เชื้อราแตกต่างจากจุลินทรีย์อื่นคือ มีผนังเซลล์ที่ประกอบด้วยโพลีแซคคาไรด์โคติน เซลล์เหล่านี้รวมกันเป็นเส้น เรียกว่า ไฮฟี (Hyphae) ซึ่งไฮฟีรวมกัน เป็นไมซีเลียม (mycelium) การขยายพันธุ์ส่วนใหญ่โดยการสร้างสปอร์ทั้งแบบมีเพศและไม่มีเพศ เชื้อราที่เป็นสาเหตุโรคแมลง (Entomopathogenic fungi) พบใน ซับดิวิชั่น (subdivision) Mastigomycotina, Zygomycotina, Ascomycotina และ Deuteromycotina
เชื้อโรค |
พิสัยของเหยื่อ |
ทางเข้า |
ความเร็วในการฆ่า |
 |
- กว้างมาก - หลายสายพันธ์ุ์มีความเฉพาะเจาะจงกับเหยื่อ |
ผ่านทางผิวของร่างกาย |
4 - 7 วัน |
ภาพวงจรชีวิต แสดงให้เห็นถึงวงจรชีวิตของกลุ่มเชื้อราทำลายแมลง เชื้อราเกือบทุกชนิดเข้าสู่แมลงอาศัยโดยตรงทางผิวหนังของแมลง เอ็นไซม์หลายชนิด ที่ถูกปล่อยออกมาในขณะที่สปอร์งอก สปอร์มักมีการปรับเปลี่ยนโครงสร้างสภาพทางชีวเคมีเพื่อให้สามารถติดแน่นอยู่กับผิวของแมลง เมื่อเข้าไปในช่องว่างในตัวแมลงอาศัย เชื้อราจะขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วและเซลล์คล้ายยีสต์จะถูกผลิตและแพร่กระจายไปทั่วตัวแมลง
เชื้อราทำลายแมลงบางชนิด เช่น กลุ่ม Mastigomycotina, Zygomycotina แมลงอาศัยจะตายภายหลังที่ไมซีเลียมเจริญเติบโตทั่วตัวแมลง ทำให้แมลงขาดอากาศ หรืออดตาย ในกลุ่มอื่น เช่น Ascomycotina และ Deuteromycotina แมลงตายเนื่องจาก สารพิษที่เชื้อราปล่อยออกมาในช่วงเริ่มต้นของการเข้าทำลาย จากนั้น ไมซีเลียม สร้างเส้นใยบนซากแมลง (Saprophyticcally) ในขณะที่เส้นใยของเชื้อราเจริญเติบโตจะดูดน้ำและสารอาหารจากแมลงอาศัย ทำให้ซากแมลงแห้ง
เชื้อราทำลายแมลง ส่วนใหญ่เส้นใยจะออกมาจากตัวแมลงอาศัยหลังจากแมลงตายแล้ว ปกติแมลงจะเกาะติดกับต้นพืชหรือถูกทำให้ยึดติดโดยขบวนการเกิดโรค จากนั้นไมซีเลียมที่อยู่ภายนอกจะสร้างสปอร์ และสปอร์จะค่อยๆ ถูกปลดปล่อยหรือฟุ้งกระจายอย่างรวดเร็วเข้าสู่วงจรการเข้าทำลายต่อไป
โดยทั่วไปเชื้อราส่วนใหญ่มีเหยื่ออาศัยหลากหลายทั้งแมลงและอาร์โธพอดอื่นๆ แต่บางสายพันธุ์ของบางชนิดมีความแตกต่างกันมากในเรื่องของความเฉพาะเจาะจง เชื้อราหลายสายพันธุ์ทำลายเหยื่ออาศัยเพียงไม่กี่ชนิดที่ใกล้เคียงกันเท่านั้น
ภาพ วงจรชีวิตของเชื้อราของแมลง
 |
|
|
|
|
|
|
|
|
